A medição do nível pode ser realizada de forma direta ou indireta. A medição direta aproveita a variação do nível do material (líquido ou sólido) para obter a medida. No caso do método indireto, a medição é feita através dos dados obtidos a partir da análise de outra variável como a pressão, que muda conforme o nível do material.
De acordo com o tipo de medição será utilizado um instrumento específico, tanto mecânico quanto elétrico.